Z�pado�esk� univerzita (Z�U) vznikla na z�klad� z�kona �NR �. 314/91 Sb. ze dne 9. 8. 1991 slou�en�m Vysok� �koly strojn� a elektrotechnick� a Pedagogick� fakulty. Podle z�kona �. 111/1998 Sb. o vysok�ch �kol�ch byl jej� n�zev dopln�n na Z�pado�esk� univerzita v Plzni. V dob� sv�ho vzniku m�la p�t fakult (aplikovan�ch v�d, ekonomickou, elektrotechnickou, pedagogickou, strojn�) se 4 200 studenty. K zakl�daj�c�m fakult�m p�ipojila v roce 1993 Fakultu pr�vnickou, v roce 1999 Fakultu filozofickou (p�vodn� Fakultu humanitn�ch studi�) a v roce 2008 Fakultu zdravotnick�ch studi�. V sou�asn� dob� m� Z�U osm fakult s v�ce ne� 60 katedrami a t�i vysoko�kolsk� �stavy. T�m�� 16 000 student� si m��e vybrat ze �irok� nab�dky bakal��sk�ch, magistersk�ch a doktorsk�ch studijn�ch program�. Ide�ln� struktura poskytuje student�m ty nejkomplexn�j�� studijn� mo�nosti v prezen�n�, kombinovan� nebo distan�n� form� studia.

Sou��st� vzd�l�vac� �innosti na Z�U je rovn� celo�ivotn� vzd�l�v�n� ob�an� formou p�edn�ek, kurz� i ucelen�ch vzd�l�vac�ch program� v�etn� velice obl�ben� Univerzity t�et�ho v�ku. Krom� pedagogick� �innosti je Z�U t� dynamick�m st�ediskem v�zkumu a v�voje.

Z�U m� v�znamn� postaven� mezi univerzitami v �esk� republice i v evropsk�m prostoru vysoko�kolsk�ho vzd�l�v�n�. V roce 2012 z�skala certifik�t ECTS Label, kter� potvrzuje, �e studijn� prost�ed� na Z�U odpov�d� evropsk�m standard�m.